- 수소버스 도입 결정에서 차량 가격은 총소유비용의 일부에 불과합니다.
- 10년 운용 기간에 걸쳐 연료비와 정비비가 차량 구입비를 넘어서는 시점이 옵니다.
- 보조금이 줄어드는 시나리오를 포함하지 않은 TCO 계산은 10년 뒤 실제 비용과 크게 달라집니다.
차량 가격이 아니라 10년 운용 비용이 결정합니다
수소충전소 100억 규모 사업을 운영하면서 여러 운수 사업자, 지자체 담당자와 수소버스 도입을 논의했습니다. 회의마다 빠지지 않는 숫자가 있었습니다. 차량 한 대당 가격입니다. 디젤버스와 수소버스의 차량 가격 차이가 얼마인가, 보조금 적용 후 실구매가가 얼마인가로 논의가 좁혀졌습니다.
이 비교에는 10년이 빠져 있습니다. 버스는 구입일에 비용이 끝나지 않습니다. 미국 국립재생에너지연구소(NREL)가 운영하는 연료전지버스 평가 프로그램에 따르면, 수소버스의 총소유비용에서 차량 구입비가 차지하는 비중은 운용 연수에 따라 달라집니다. 연료비, 정비비, 충전소 접근 거리에 따른 운행 비용이 장기로 갈수록 차량 구입비보다 커집니다.
보조금이 더해지면 계산이 더 복잡해집니다. 2024년 기준 환경부의 수소버스 보조금은 대당 최대 1억 5,000만 원 수준입니다. 이 보조금이 10년 뒤에도 같은 규모로 유지될 것이라는 전제로 TCO를 계산하면, 보조금 정책이 바뀌는 순간 계획 전체가 흔들립니다.
TCO를 구성하는 네 항목과 수소의 특수성
총소유비용은 네 항목의 합입니다. 차량 구입비, 연료비, 정비비, 잔존 가치를 고려한 폐차와 매각 비용입니다. 수소버스에서 이 네 항목이 디젤 대비 어떻게 다른지를 항목별로 분리해야 합니다.
연료비는 수소 가격에 직접 연동됩니다. 충전소에서 판매하는 수소 킬로그램당 가격은 생산 방식, 충전소 운영 규모, 물류 비용에 따라 달라집니다. 2024년 국내 수소 충전 단가는 킬로그램당 8,000원에서 1만 원 사이입니다. 이 가격이 2030년에 어떻게 될지는 정책과 생산 기술 변화에 달려 있습니다. 낙관 시나리오와 보수 시나리오를 병행 계산해야 하는 이유입니다.
Ahn Partners 판단: 수소충전소 운영 경험에서 정비 비용은 초기보다 3년에서 5년 시점에 집중적으로 발생했습니다. 연료전지 스택 관련 점검 주기가 이 시점에 겹치기 때문입니다. 이 시점을 TCO 계산에 반영하지 않으면 초기 몇 년의 운용 비용이 낮아 보이는 착시가 생깁니다. 이 판단은 내부 운영 관찰이며, 전국 평균 데이터가 아닙니다.
보조금 없는 시나리오를 먼저 계산하는 이유
지자체 담당자들이 가장 어려워하는 질문이 있습니다. '보조금이 끝난 뒤에도 이 버스를 계속 운영할 것인가'입니다. 보조금 기간이 지나도 운영이 가능한 수준의 TCO가 나오는지를 먼저 확인하지 않으면, 보조금 종료 시점이 사업 위기가 됩니다.
실용적인 계산 순서는 다음과 같습니다. 보조금을 전혀 고려하지 않은 기준 TCO를 먼저 계산합니다. 이 숫자가 디젤과 비교해서 어느 시점에 역전되는지, 또는 역전되지 않는지를 확인합니다. 그 뒤에 보조금을 더해서 보조금이 그 역전 시점을 얼마나 앞당기는지를 봅니다. 이 순서로 계산하면 보조금이 '있으면 좋은 것'이 아니라 '언제까지 필요한 것'으로 보입니다.
충전소 접근 비용도 TCO에 포함됩니다. 충전소까지 추가로 이동해야 하는 거리가 늘어나면 운전자 인건비와 운행 효율이 달라집니다. 차고지와 가장 가까운 수소충전소의 거리를 TCO 계산에 반영하는 것이 현실 숫자를 만드는 방법입니다. 이 항목을 빠뜨리면 도심 운행 노선과 외곽 노선의 경제성 차이를 놓칩니다.
한 문장으로 정리하면
수소버스 도입을 결정할 때 오늘 단가표만 보면 틀립니다. 보조금 없는 시나리오의 10년 총소유비용을 먼저 계산하고, 보조금을 그 위에 얹어서 역전 시점을 확인하는 것이 수소버스 경제성 판단의 실제 순서입니다. 지금 검토 중인 도입 계획에 이 시나리오가 없다면, 계산 전에 계약하지 마십시오.
점검 목록
- 수소버스 도입 계획에 보조금이 없는 시나리오의 10년 TCO가 포함되어 있는가
- 연료비 계산에 수소 가격 변동의 낙관 시나리오와 보수 시나리오를 병행 적용했는가
- 차고지에서 가장 가까운 수소충전소까지의 거리와 그에 따른 추가 운행 비용을 TCO에 반영했는가